O Prado Lusitano nasce de uma ideia de serviço de Extensão Rural em Ecossistemas Agrícolas com o objectivo de recuperar a filosofia de apoio técnico de proximidade e, por outro lado, utilizando a informação técnica disponível, aplicar estratégias efectivas com o objectivo de tornar os ecossistemas agrícolas sustentáveis, melhor preparados para resistir às alterações climáticas, economicamente viáveis e que promovam e beneficiem os tecidos sociais envolventes.
O valor económico e ambiental dos ecossistemas agrícolas assenta em sistemas de produção de culturas e de produção animal, tendo como objectivo não só o incremento da produtividade como também a melhoria da saúde do solo, o aumento da matéria orgânica e da capacidade de retenção de água, o sequestro de carbono, a retenção de azoto e a reciclagem de nutrientes.
A dinâmica físico-química, microbiológica e a composição botânica do solo influenciam a sanidade de plantas e animais sendo, no seu conjunto, responsáveis pelo sucesso ou insucesso de todos os sistemas de produção agrícola. Práticas agronómicas como a diversidade de culturas, o planeamento de rotações, mobilização mínima e menos frequente, melhor gestão de resíduos culturais, sistemas de produção agro-florestais e gestão natural de infestantes, têm um impacto muito significativo na saúde do solo.
As culturas arvenses, usadas como ferramentas de precisão e enquadradas no ecossistema onde as queremos explorar, dispõe de um conjunto de características de enorme valor ambiental como sejam a redução da erosão, melhoramento da estrutura e da fertilidade do solo, melhoria da capacidade de armazenamento de água, controlo de infestantes e fitopatologias ou melhoria da biodiversidade natural dos ecossistemas.
Contudo, apesar de evidentes, os efeitos aqui mencionados da utilização das culturas arvenses no ecossistema estão altamente dependentes de práticas de maneio, da quantidade e qualidade da biomassa produzida, das características do solo, da fauna, do clima e sobretudo da convergência de todos estes factores a agir em simultâneo ao longo do tempo.
A nossa missão é a de tentar encontrar a melhor solução para um determinado problema, procurando contribuir de forma positiva para a sustentabilidade ambiental, longevidade dos ecossistemas e viabilidade económica das empresas agrícolas.
Prado Lusitano
2024